El jueves pasado, nada más terminar de leer How to Fail at Almost Everything and Still Win Big en el autobús de Curitiba a Sao Paulo, me puse a reflexionar sobre lo mucho que me ha aportado la lectura. Todavía me sigue fascinando que acceder a las ideas, historias y enseñanzas de las mentes más brillantes de mundo sea tan fácil y tan barato.
Un libro es como un viaje al mundo de su autor. Algunas veces es un mundo fantástico, de magia y dragones, y otras veces es un recorrido por los momentos más importantes de su vida y lo que aprendió de ellos. Pero en cualquier caso, leer te cambia. Te hace verlo todo de otra manera, con otros ojos.
Charlie Jones lo explica perfectamente en una de mis citas favoritas:
“En cinco años serás la misma persona que hoy excepto por dos cosas: los libros que leas y las personas que conozcas.”
No sé cuántos libros habré leído en los últimos 12 meses, pero desde luego no son pocos. Si alguien a quien admiro me recomienda un libro lo compro sin dudarlo, y una vez que lo tengo en mi cuenta de Amazon aprovecho cualquier rato libre para devorarlo, mayormente viajes, comidas en soledad y mi cama antes de dormir. Este método me ha funcionado muy bien estos últimos años para encontrar verdaderas joyas y sacar tiempo para disfrutarlas.
Desde que empecé Vivir al Máximo, muchos lectores me han escrito preguntándome por mis libros favoritos. A principios del verano pasado publiqué para ellos dos posts con mis recomendaciones de ficción y no-ficción, y hoy, un año más tarde, quiero publicar la nueva versión de la lista.
Los libros que menciono a continuación no sólo me han parecido buenos, sino que han tenido un profundo impacto en mi vida. Me han hecho reflexionar, replantearme mis creencias y en muchos casos cambiar la visión que tenía del mundo en ese momento. Si eres un lector habitual de este blog y compartes mi filosofía de vida, creo que a ti también te gustarán. ¡Que los disfrutes!
1. Antifrágil, de Nassim Taleb
“Para la mitad de las cosas de la vida -la mitad interesante- no tenemos un nombre”
— Nassim Taleb, Antifrágil
Antifrágil es una lección de humildad, un recordatorio de que los seres humanos nunca podremos entender cómo funciona el mundo. Por mucho que nos esforcemos en intentar eliminar la volubilidad de la vida, en tratar de que todo sea ordenado y estable, estamos más expuestos de lo que creemos a sucesos aleatorios e impredecibles como la última crisis económica o el accidente nuclear de Fukushima.
Este tipo de eventos, a los que el autor llama “cisnes negros”, suelen tener consecuencias muy graves porque nos pillan por sorpresa y eliminan de un plumazo toda la estabilidad artificial construida por el hombre. En ese sentido somos como los pavos, que viven felices todo el año, comiendo varias veces al día y corriendo libres por la granja (falsa sensación de estabilidad), hasta que llega Acción de Gracias y el carnicero les corta la cabeza (cisne negro).
En vez de intentar predecir los cisnes negros –es imposible, como la historia ha demostrado una y otra vez– lo mejor que podemos hacer es construir sistemas antifrágiles, que no sólo no se vean afectados por el estrés externo y el desorden sino que se beneficien de ellos.
Sin duda uno de los textos más provocativos que he leído en los últimos años. Imprescindible.
En inglés: Antifragile
En español: Antifrágil
2. Early Retirement Extreme, de Jacob Lund Fisker
“A este ciclo interminable de trabajar y pagar se le llama ‘ganarse la vida'. Sin embargo, la gente está tan ocupada ‘ganándose la vida' que no tienen tiempo para vivir.”
— Jacob Lund Fisker, Early Retirement Extreme
¿Es posible jubilarse después de sólo 5 años trabajando? Según Jacob Fisker, sí. Esto es precisamente lo que propone en su genial libro, Early Retirmente Extreme (ERE). El secreto: aprender a vivir con el 20% de tu sueldo e invertir el resto.
ERE ya me parecería interesante si esta fuese su única temática, pero realmente va mucho más allá. Se trata de un ensayo filosófico y anti-consumista sobre una sociedad, la nuestra, en la que nos hemos especializado hasta tal punto en nuestra labor profesional que nos hemos vuelto prácticamente inútiles en todo lo demás. Con su particular sentido del humor, Fisker describe brillantemente situaciones absurdas pero muy reales como el ingeniero que compra una máquina para cocer huevos en vez de aprender a cocerlos en una cazuela, la madre que trabaja 2 años para poder pagar un coche que le ahorra 20 minutos al día o el barrio en el que todos los vecinos tienen su propio cortacésped que usan sólo 1 vez al mes.
Incluso si no tienes pensado jubilarte en los próximos años ni quieres llevar una vida austera como la de autor, creo que las ideas de este libro te parecerán muy interesantes y te harán reflexionar.
En inglés: Early Retirement Extreme
En español: No disponible
3. Book Yourself Solid, de Michael Port
“El secreto de un negocio exitoso es saber qué quieren tus clientes y dárselo. En vez de hablar sobre lo que haces, céntrate en ofrecer soluciones claras, específicas y detalladas a los problemas de tus clientes.”
— Michael Port, Book Yourself Solid
Si estás autoempleado y trabajas directamente con clientes (o si te gustaría hacerlo en un futuro) DEBES leer Book Yourself Solid. Es, con mucha diferencia, el libro más completo que conozco para freelancers y profesionales de cualquier tipo. Cubre absolutamente todos los aspectos que necesitas dominar para tener éxito en tu actividad comercial y que nunca te falte trabajo, desde cómo crear una buena marca personal hasta cómo hablar sobre lo que haces, además de ventas, marketing, estrategia de precios, creación de info-productos y mucho más. Y por si fuera poco, todos los capítulos incluyen ejercicios prácticos para que puedas aplicar la teoría a tu caso particular.
Tanto si llevas 10 años trabajando por tu cuenta como si acabas de empezar, estoy convencido de que Book Yourself Solid te dará varias ideas para mejorar tu negocio.
En inglés: Book Yourself Solid
En español: Tu mejor promotor: tú mismo
4. The Manual, de A. Wonton
“La vida es demasiado corta. No tengo tiempo para hablar primero con las amigas de la mujer que me gusta o para aprender salsa con el único objetivo de conocer a más mujeres. Si veo a una mujer que encuentro interesante me acerco a ella y se lo digo.”
— W. Anton, The Manual
Desde que hace más de 8 años me dejó mi primera novia, Ana Vera, he leído todo lo que ha caído en mis manos sobre dinámicas sociales para entender mejor cómo funcionan las relaciones entre hombres y mujeres. Por eso, cuando un lector del blog me habló de un libro de seducción que le había cambiado la vida y me aseguró que si lo leía lo incluiría en mi lista de recomendaciones para el 2014 no puede evitar darle una oportunidad. Ese lector no se equivocaba. A día de hoy, The Manual es mi recomendación #1 para cualquiera que me pregunte cuáles son los mejores libros de seducción y sobre cómo entender mejor a las mujeres y tener más éxito con ellas.
Me gusta este libro porque no habla de tácticas absurdas como hacer lecturas de manos o vestirte de cowboy, ni te dice las frases exactas que debes utilizar para conquistar a una mujer, sino que se limita a explicar qué es lo que las mujeres consideran atractivo en un hombre y cómo transmitirlo. Además no aboga por “ser indirecto” y ocultar tus intenciones, sino por todo lo contrario: ir con la verdad por delante y si te gusta una chica decírselo sin miedo.
The Manual es un libro provocador, que molestará a más de uno, pero en general estoy muy de acuerdo con todo lo que dice y concuerda perfectamente con mi propia experiencia.
Un dato curioso: nadie sabe quién es el autor. El nombre W. Anton es falso –wanton significa lascivo en inglés–, y según él no quiere dar más detalles sobre su vida porque prefiere estar disfrutando de la compañía de mujeres atractivas que perdiendo el tiempo en Internet. Un verdadero crack.
En inglés: The Manual
En español: No disponible
5. Zorba el griego, de Nikos Kazantzakis
“Sentí una vez más lo sencillo que puede ser alcanzar la felicidad: un vaso de vino, unas castañas asadas, una mísero brasero, el sonido del mar… Y nada más. Y todo lo que se necesita para sentirlo aquí y ahora es un corazón sencillo, frugal.”
— Nikos Kazantzakis, Zorba el griego
Soy ingeniero informático y una persona muy racional, tanto que a veces pierdo el norte y me olvido de que la vida no es una lavadora, y que no todo son planes, objetivos y proyectos. Zorba el griego es un libro que me sacó de mi burbuja y que me recordó que vivir es otra cosa.
Esta novela del escritor griego Nikos Kazantzakis cuenta la historia de dos personas con caracteres totalmente opuestos: el narrador, un joven intelectual que se pasa el día leyendo, y Alexis Zorba, un hombre maduro que disfruta de la vida con alegría y sin complicaciones. Ambos viajan juntos a Creta para construir una mina y tienen que convivir juntos en un pueblo muy tradicional. Durante ese tiempo, Zorba, con su actitud desenfadada y su amor por los placeres mundanos, le hace recuperar al narrador su entusiasmo vital.
El libro tardó en engancharme, pero el personaje de Zorba acabó conquistándome. Una oda a la vida y a todas las maravillas que tiene que ofrecer.
En inglés: Zorba the Greek
En español: Alexis Zorba el griego
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He limitado a 5 las recomendaciones de este año para obligarme a seleccionar sólo los mejores libros de entre tantas buenas opciones. No obstante, si vas a tener mucho tiempo para leer estas vacaciones y la lista se te queda pequeña aquí tienes 5 maravillas más:
- Anything you want (español). Derek Sivers, el creador de CD Baby y para muchos el “padre” de todos los emprendedores, resume su experiencia empresarial en apenas 100 páginas. Lleno de valiosas lecciones y cero paja. Una verdadera delicia que se lee en apenas una hora.
- How to Fail at Almost Everything and Still Win Big (español). La biografía de Scott Adams, el creador de Dilbert (uno de los comics más famosos de los Estados Unidos). En el libro cuenta la historia de su vida y lo que aprendió en el camino, y cuál es -en su opinión- la receta para el éxito. Muy entretenido y lleno de buenas ideas.
- Choose Yourself. La época en la que era posible trabajar para otro hasta el día de tu jubilación a cambio de un salario estable ha terminado. Las empresas están echando a todos sus empleados y sustituyéndolos por robots o trabajadores temporales, y el único camino para sobrevivir es elegirte a ti mismo. Convertirte en un artista-emprendedor.
- Freakonomics.Un libro de que responde a cuestiones tan interesantes como cuál es el impacto que tiene el nombre de un niño en su vida o por qué la mayoría de camellos siguen viviendo con sus padres. Takeways: los humanos estamos programados para responder a incentivos y solemos confundir causalidad y correlación.
- La verdad sobre el caso Harry Quebert. Novela policiaca sobre el asesinato de una joven en un pueblecito de New Hampshire. Adictiva, muy divertida y con un final inesperado. Muy recomendable para despejar la mente de tanta no-ficción.
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¡Ahora quiero oir tus recomendaciones! ¿Quién me recomienda un buen libro para este verano? Cuéntanoslo en los comentarios.
La foto es de la Libreria Cultura en Sao Paulo, que además de estar muy bien decorada permite que cojas cualquier libro y te tires en el suelo o en un puff a leerlo, o que te lo subas a la cafetería para hojearlo mientras disfrutas de un café. Es un buen ejemplo de cómo las librerias físicas pueden competir contra Amazon: ofreciendo servicios extras que no se pueden ofrecer online. Soy un gran defensor de los ebooks, pero reconozco que al entrar en esta libreria te entraban ganas de comprar un libro en papel.
